Durante la cerimonia è stata portata al nostro matrimonio una bara con un fiocco regalo: sono quasi svenuto quando l’hanno aperta.

Mi si strinse lo stomaco. Sbattei le palpebre, sperando di essermelo immaginato, ma no, eccola lì. Una vera bara di legno, con un enorme fiocco rosso in cima.

“Che diavolo…?” borbottai tra me e me, riuscendo a malapena a comprendere cosa stesse succedendo. Non può essere successo.

Gli ospiti, che solo pochi istanti prima sorridevano e ridevano, tacquero. La musica sembrò svanire e tutti gli occhi si volsero verso la bara che si avvicinava. La confusione regnava tra la folla. Il mio battito cardiaco accelerò. Guardai Jacob, aspettandomi una sua reazione, ma lui rimase lì, con gli occhi spalancati come tutti gli altri.

“Cos’è questo?” pensai, con il panico che mi prendeva il petto. “È uno scherzo? Qualcosa è andato storto?” Mi guardai intorno, cercando una risposta, ma nessuno sembrava capire cosa stesse succedendo. Mi girava la testa e mi sentivo stordito, come se stessi per svenire.

Il gruppo di uomini che trasportavano la bara si avvicinò. Il cuore mi batteva forte nel petto e sentivo le ginocchia tremare. Strinsi forte la mano di Jacob, ma persino lui sembrava troppo scioccato per muoversi.

Si diressero verso l’altare e deposero la bara ai nostri piedi. Riuscivo a malapena a respirare.

Poi uno degli amici di Jacob, Derek, il testimone, si fece avanti. Ovviamente, era lui. Se c’era qualcuno dietro a una follia come questa, quello doveva essere Derek. Allungò la mano verso il coperchio della bara, muovendola lentamente, come se volesse creare suspense.

“Derek, cosa sta succedendo?” riuscii finalmente a dire, con la voce tremante.

Lui non rispose. Invece sorrise, un sorriso grande e buffo, e sollevò il coperchio.

Ero senza parole. Dentro la bara non c’era ciò che temevo. Nessuna sorpresa sinistra o scherzo macabro. Al suo posto, c’era un grande ritratto incorniciato di Jacob, con un enorme fiocco avvolto intorno come se fosse un dono.

Per un secondo, rimasi troppo sbalordito per reagire. Il mio cervello faticava a comprendere ciò che stavo vedendo. Poi, da dietro la bara, gli altri amici di Jacob irruppero, gridando: “Sorpresa!!!”