Durante la cerimonia è stata portata al nostro matrimonio una bara con un fiocco regalo: sono quasi svenuto quando l’hanno aperta.

Rimasi lì, paralizzato, cercando di capire cosa stesse succedendo. La mia mente passò dal panico alla confusione, poi alla… consapevolezza. Lentamente, mi resi conto che si trattava di uno scherzo. Uno scherzo ridicolo, esagerato, messo in atto dagli amici di Jacob. La bara, il ritratto, tutto. Simboleggiavano il fatto che Jacob era “morto” per loro, ora che si stava per sposare.

“Stai scherzando”, mormorai, ancora sotto shock.

Derek scoppiò a ridere, visibilmente compiaciuto. “Ora è sposato! Se n’è andato per sempre!” urlò, indicando la foto di Jacob. Anche gli altri ragazzi ridevano, dandosi pacche sulle spalle come se avessero appena fatto lo scherzo più bello di tutti i tempi.

Mi voltai a guardare Jacob, che ora sorrideva timidamente. “Non ne avevo idea”, disse in fretta, alzando le mani come se fosse innocente. “Lo giuro, non avevo idea che stessero progettando tutto questo.”

Per un attimo, non ho saputo cosa fare. Una parte di me avrebbe voluto strangolare Derek per aver fatto una cosa così scandalosa nel bel mezzo del mio matrimonio. Ma poi… l’assurdità di tutto ciò mi ha colpito. Gli amici di Jacob facevano sempre questo genere di cose. Era il loro modo di dimostrare che ci tenevano. E, sinceramente, era anche divertente.

Prima che me ne rendessi conto, ho iniziato a ridere. Non potevo farne a meno: la situazione era così ridicola. Poco dopo, anche Jacob rideva, e poi anche gli ospiti si sono uniti a lui. La tensione si è dissipata e l’atmosfera si è di nuovo rilassata. Il matrimonio non era rovinato. Al contrario, era diventato ancora più memorabile.

“Non posso credere che tu l’abbia fatto”, dissi, asciugandomi una lacrima per le risate così forti.

“È per divertimento”, rispose Derek, con un sorriso ancora a trentadue denti. “Non potevamo liberarci di Jacob così facilmente. Dovevamo salutarlo come si deve.”

Jacob scosse la testa, continuando a sorridere. “Stai diventando ridicolo.”

“Beh,” dissi, ancora trattenendo il respiro, “è una fortuna che tutti i nostri familiari e amici abbiano un buon senso dell’umorismo. Sarebbe potuta finire molto male.”

Mi voltai verso Jacob, provando un’ondata di amore e sollievo. Nonostante la follia, tutto era

perfetto. Era il nostro matrimonio e sarebbe stato un giorno che non avremmo mai dimenticato.